D’une tradition d’enfance à une entreprise de fabrication canadienne

My connection to sauna culture started in childhood. I grew up in Eastern Europe, where the traditional sauna, known as a banya, has been part of everyday life for generations. I Ma relation avec la culture du sauna remonte à mon enfance. J’ai grandi en Europe de l’Est, où le sauna traditionnel, appelé banya, fait partie du quotidien depuis des générations. J’ai grandi en profitant du sauna en famille et entre amis. Pour moi, le sauna n’a jamais été simplement un produit de luxe. C’était un endroit où relaxer, se réchauffer pendant l’hiver, passer du temps ensemble et décrocher du stress de la vie quotidienne.

Des années plus tard, cette relation personnelle avec le sauna allait devenir le point de départ de SaunaSpa, un fabricant canadien de saunas extérieurs, de bains froids et d’autres produits de bien-être fabriqués principalement en cèdre rouge de l’Ouest.

Une expérience en affaires combinée à un côté très manuel

Avant de me lancer dans la fabrication de saunas, j’ai étudié en administration et passé une bonne partie de ma carrière professionnelle dans la vente et le marketing. Une partie importante de mon parcours était aussi étroitement liée au secteur de l’équipement commercial pour la restauration. Le fait de travailler avec ce type d’équipement m’a permis de me familiariser avec les méthodes de fabrication, les matériaux durables et, plus particulièrement, les différentes qualités d’acier inoxydable utilisées dans des environnements exigeants.

Cette expérience a par la suite influencé notre façon de choisir la quincaillerie et les composantes métalliques utilisées dans les produits SaunaSpa. J’ai appris que tous les aciers inoxydables ne se valent pas et que leur grade devient particulièrement important lorsqu’ils sont exposés à la chaleur, à l’humidité et aux conditions extérieures. C’est notamment pour cette raison que nous utilisons de l’acier inoxydable 304 pour plusieurs composantes de nos saunas, notamment les cerclages, la quincaillerie filetée, les écrans thermiques, les protecteurs de poêle et d’autres pièces métalliques.

En parallèle, j’ai toujours été quelqu’un de très manuel. Au fil des années, j’ai réalisé de nombreux projets de rénovation dans mes propres maisons, notamment des cuisines, des salles de bain, des travaux de menuiserie et plusieurs autres améliorations. J’ai développé une véritable appréciation pour les bons outils, les ateliers bien équipés et, surtout, pour le fait de construire les choses correctement plutôt que de chercher des raccourcis.

J’ai toujours aimé comprendre comment les choses étaient fabriquées et trouver des façons de les améliorer. Avec le temps, mon expérience en affaires, ma connaissance des matériaux et mes compétences pratiques m’ont donné la confiance nécessaire pour me lancer dans un projet auquel je pensais depuis plusieurs années : construire des saunas professionnellement.

Les premiers saunas construits dans mon garage

En 2015, j’ai commencé à fabriquer des saunas à temps partiel dans mon garage. Il n’y avait ni grande usine, ni équipe de production, ni équipement de fabrication sophistiqué. C’était une petite opération axée sur le travail bien fait, l’apprentissage, l’amélioration constante des modèles et l’écoute des clients.

Au début, je participais pratiquement à toutes les étapes du processus. Je parlais avec les clients, je choisissais et achetais les matériaux, je construisais les saunas, je faisais la finition et je participais aux livraisons.

À mesure que les commandes ont augmenté, le garage est devenu trop petit. Nous avons dû louer de l’espace supplémentaire et j’ai commencé à faire appel occasionnellement à d’autres personnes afin de livrer les commandes à temps. Ce qui avait commencé comme une activité à temps partiel se transformait progressivement en une véritable entreprise de fabrication.

Cette entreprise est finalement devenue SaunaSpa.

Une étape importante

En 2022, SaunaSpa a déménagé dans un espace de production plus grand situé sur une ferme à Saint-Martine, au Québec. Cette étape a marqué un tournant important dans le développement de l’entreprise. Avec davantage d’espace pour la production, l’équipement, les matériaux et les saunas terminés, nous avons pu augmenter notre capacité de fabrication tout en continuant à améliorer nos modèles existants et à développer de nouveaux produits.

La croissance n’a toutefois jamais eu pour but de remplacer les principes sur lesquels l’entreprise avait été bâtie. L’objectif est resté simple : fabriquer au Canada des produits de bien-être extérieur durables et attrayants, à partir de matériaux de qualité et de conceptions adaptées aux réalités du climat canadien.

Grandir grâce à des partenaires canadiens

Une autre étape importante est arrivée en 2023, lorsque nous avons commencé à travailler avec Tanguay, l’une des entreprises les mieux connues au Québec dans le secteur du meuble et de l’aménagement de la maison. Tanguay est devenu l’un de nos clients importants et a contribué à faire connaître les produits SaunaSpa auprès d’un plus grand nombre de consommateurs partout au Québec.

La même année, nous avons établi une relation de distribution avec Kodiak Saunas, ce qui nous a permis d’élargir notre présence en Ontario. Pour moi, ces partenariats représentaient une validation importante d’une idée née plusieurs années auparavant dans un garage résidentiel : des saunas fabriqués au Canada pouvaient se démarquer par leur qualité de fabrication, leur conception, leur service et leur valeur.

Une expansion vers les États-Unis

En 2024, SaunaSpa a franchi une autre étape en commençant à exporter des saunas fabriqués au Canada vers des clients et des détaillants aux États-Unis.

Entrer sur le marché américain nous a obligés à voir plus loin que notre rôle de fabricant local. Nous devions développer la capacité de production, la logistique et les processus nécessaires pour desservir des clients répartis sur un territoire beaucoup plus vaste.

Cette expansion a également changé ma façon de réfléchir au produit lui-même. Un sauna ne doit pas seulement être bien conçu et bien construit. Il doit pouvoir être fabriqué de façon constante, transporté sans problème, livré efficacement, installé correctement et continuer à bien fonctionner pendant des années.

Du sauna au bain froid

À mesure que SaunaSpa grandissait, je me suis intéressé davantage à la création d’une expérience de bien-être extérieur plus complète. Le bain froid s’est imposé assez naturellement.

L’alternance entre la chaleur du sauna et l’eau froide fait depuis longtemps partie des traditions du sauna dans plusieurs régions d’Europe du Nord et de l’Est. Pour les clients qui aménagent leur propre espace de bien-être dans leur cour, combiner un sauna et un bain froid représente donc une suite logique.

Nous avons commencé à développer et à fabriquer des bains froids conçus pour compléter nos saunas extérieurs. Nous avons ensuite élargi notre offre avec des systèmes équipés de refroidisseurs, permettant de maintenir l’eau à basse température sans dépendre uniquement de la glace.

L’ajout des bains froids reflétait aussi une évolution plus large de ma vision pour l’entreprise. SaunaSpa n’avait plus vocation à être uniquement un fabricant de saunas. L’objectif devenait plus large : fabriquer des produits de bien-être extérieur permettant aux gens de créer chez eux un véritable espace de détente et de récupération.

De nouveaux produits et un lieu permanent

L’année 2025 a représenté une autre période importante de croissance et d’investissement pour SaunaSpa. Nous avons lancé plusieurs nouveaux modèles de saunas et d’autres produits de bien-être extérieur, tout en continuant à nous adapter aux préférences des clients et à expérimenter de nouvelles conceptions.

Cette même année, SaunaSpa a acheté son propre bâtiment et son terrain. Cela nous a donné l’espace permanent nécessaire pour continuer à augmenter notre capacité de production, investir dans de nouveaux équipements, améliorer nos procédés de fabrication et développer les produits à venir.

Pour une entreprise qui avait commencé dix ans plus tôt dans un garage résidentiel, devenir propriétaire de ses propres installations de fabrication représentait une étape particulièrement importante. C’était aussi une façon de confirmer notre volonté de continuer à fabriquer nos produits au Québec et d’investir dans l’avenir à long terme de SaunaSpa.

Fabriqué au Canada avec du cèdre rouge de l’Ouest et des matériaux de qualité

Le choix des matériaux a toujours occupé une place importante dans notre façon de concevoir nos produits. Le cèdre rouge de l’Ouest est devenu l’un de nos principaux matériaux en raison de sa beauté naturelle, de son parfum distinctif et de ses qualités pour de nombreuses applications extérieures.

Nous accordons la même attention aux composantes que l’on remarque moins. Mon expérience antérieure dans le secteur de l’équipement commercial pour la restauration m’a rendu particulièrement attentif à la qualité de l’acier inoxydable utilisé dans nos produits. Les composantes comme les cerclages de sauna, la quincaillerie filetée, les écrans thermiques, les protecteurs de poêle et d’autres pièces métalliques exposées sont fabriquées en acier inoxydable 304.

Pour moi, ces détails sont importants parce qu’un sauna est soumis à une combinaison particulièrement exigeante d’humidité, de variations de température et de conditions extérieures. Je crois qu’un client qui achète un sauna extérieur devrait comprendre non seulement à quoi ressemble le produit fini, mais aussi de quoi il est fait, comment il est construit et comment il doit être entretenu.

Cette philosophie influence notre développement de produits depuis le début. Nous ne cherchons pas seulement à fabriquer des produits qui paraissent bien sur une photo. Nous réfléchissons aussi à la façon dont le sauna sera livré, installé, chauffé, entretenu et utilisé au fil des saisons canadiennes.

Construire pour le climat canadien

Ayant connu la culture du sauna depuis l’enfance et vécu de nombreux hivers canadiens, je crois qu’un sauna extérieur vendu au Canada doit être conçu en fonction des réalités de notre climat.

Le choix des matériaux, les méthodes de construction, la toiture, le poêle, la ventilation, la quincaillerie en acier inoxydable, l’entretien et une installation adéquate ont tous leur importance. Les températures au Québec et ailleurs au Canada peuvent varier énormément au cours d’une même année, et les produits de bien-être extérieur doivent pouvoir résister à ces conditions.

Pour nous, cela signifie évaluer continuellement nos produits non seulement selon leur apparence, mais aussi selon leur comportement dans les conditions réelles du climat canadien.

Bien plus que vendre un sauna

L’une de mes priorités a toujours été d’aider les clients à comprendre ce qu’ils achètent. Beaucoup de gens commencent à magasiner leur premier sauna sans vraiment connaître les détails de sa construction.

Ils ont naturellement des questions sur les besoins électriques, le choix entre un poêle au bois ou électrique, les fondations, les dimensions du sauna, l’isolation, l’entretien, l’accès pour la livraison, la ventilation ou encore les différences entre les saunas barils, les modèles cubes et les saunas de style moderne.

Notre rôle ne consiste donc pas simplement à vendre un produit. Il consiste aussi à aider les clients à comprendre ces choix avant leur achat. Cette façon de voir les choses vient en partie de mon expérience en vente et en service à la clientèle.

Un client satisfait qui profite de son sauna pendant des années vaut beaucoup plus qu’une simple transaction.

Un propriétaire qui reste impliqué

Malgré la croissance de SaunaSpa, j’ai volontairement choisi de rester très impliqué dans les activités quotidiennes de l’entreprise. Je supervise les ventes et les relations avec les clients, je travaille étroitement avec notre équipe de production, je participe au développement des produits et je m’implique lorsqu’un problème inhabituel doit être résolu.

Il arrive même encore que des clients me voient arriver lors d’une livraison ou que je participe à un appel de service ou à une réparation.

Cette implication est volontaire. Je crois que le propriétaire d’une entreprise manufacturière devrait comprendre ce qui se passe dans l’ensemble de son entreprise, pas seulement depuis un bureau, mais aussi dans l’atelier et chez les clients.

Travailler directement avec l’équipe me permet de voir comment nos produits sont fabriqués, transportés, installés et finalement utilisés. Ces expériences mènent souvent directement à des améliorations dans les conceptions, les méthodes de production, les procédures de livraison ou le service à la clientèle.

Ma philosophie est simple : il est difficile d’améliorer un produit si l’on s’éloigne des gens qui le fabriquent et de ceux qui l’utilisent.

Grandir sans perdre notre identité

À mesure que SaunaSpa grandit, conserver la culture d’un fabricant à taille humaine devient de plus en plus important pour moi.

La croissance ne signifie pas simplement fabriquer davantage d’unités. Elle signifie améliorer notre efficacité de production, investir dans de meilleurs équipements, développer de nouveaux produits, créer des emplois spécialisés, renforcer nos relations avec nos détaillants et offrir un meilleur service à nos clients.

En même temps, je veux que SaunaSpa reste accessible. Nos clients devraient toujours pouvoir parler à des gens qui comprennent réellement les produits et le processus de fabrication plutôt qu’à une entreprise devenue trop éloignée de ce qu’elle vend.

Trouver cet équilibre entre la croissance de l’entreprise et notre façon de rester proches du produit et des clients est essentiel pour l’avenir de SaunaSpa.

La suite

SaunaSpa a beaucoup changé depuis le premier sauna construit dans mon garage en 2015, mais je crois que nous sommes encore au début de notre parcours.

Notre objectif à long terme est de continuer à investir dans la fabrication canadienne, développer de nouveaux saunas extérieurs et de nouveaux bains froids, améliorer nos technologies de production et élargir notre réseau de détaillants et de distributeurs au Canada et aux États-Unis.

Il y a aussi un objectif plus large. Je veux que davantage de Canadiens réalisent que des produits de bien-être extérieur de grande qualité peuvent être conçus et fabriqués ici, chez nous.

À mesure que SaunaSpa grandit, je veux que l’entreprise reste reconnaissable comme le type d’entreprise qu’elle était à ses débuts : accessible, compétente, proche du terrain et fière des produits qu’elle fabrique.

« Je n’ai jamais voulu bâtir une entreprise où le propriétaire ne sait pas ce qui se passe dans l’atelier ni ce que vivent ses clients. Je veux rester impliqué, continuer à améliorer nos produits et m’assurer qu’à mesure que SaunaSpa grandit, nous ne perdions pas le savoir-faire et le service à la clientèle qui nous ont permis d’arriver jusqu’ici. »

Depuis le premier atelier improvisé dans mon garage en 2015 jusqu’à une entreprise manufacturière canadienne qui dessert aujourd’hui des clients au Québec, en Ontario et aux États-Unis, mon parcours avec SaunaSpa a essentiellement consisté à transformer une appréciation du sauna présente depuis l’enfance en une véritable entreprise de fabrication canadienne.

Ce qui a commencé avec la construction de saunas s’est progressivement transformé en une vision plus large : créer ici, au Canada, des produits de bien-être extérieur qui réunissent sauna, froid, détente et moments passés ensemble à la maison.

Et pour moi, il reste encore beaucoup à construire.

Je suis désormais aussi la vedette de notre petite chaîne YouTube, où nous partageons humblement nos expériences du sauna avec tous les passionnés de ce mode de vie : https://www.youtube.com/@SaunaSpaCA

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